Note: This is the second of three sermons I preached in Japan this Summer.
Two weeks ago, I encouraged us all to become more relational when we pray to God. Following Paul’s example, prayer can result in a deeper relationship with God and prayer can also draw us closer to each other. We should spend significant time praying for the foundational parts of our inner Christian life instead of allowing our prayers to always be about the outward, visible parts of our walk with Jesus.
2週間前のメッセージで、私たちは祈る時に大切なのは神との関係であることを学びました。パウロの祈りの模範に従うなら、祈りは私たちを神に近づけ、お互いに近づけることができます。私たちは、より多くの時間を自分たちのクリスチャン生活の内側の本質的、根本的な部分に費やすべきで、生活の外側の目に見える部分が祈りの中心になってはいけません。
It is desirable that we focus much of our prayer life on those foundational parts of our Christian walk, but we cannot forget that God still wants us to pray for specific requests as well. It is good when we seek God’s intervention for the struggles present in our lives. As we learn to speak with our heavenly Father in more relational ways, it is only natural for us to express our desires and wishes to Him as well.
クリスチャン生活の土台となる部分に祈りを集中させるのは望ましいことですが、神は私たちが具体的な願いを祈ることも望んでおられることを忘れてはなりません。人生の様々な苦しみに関して神の介入を求めるのは良いことです。天の父との関係を大切にしながら父なる神に語り、私たちの望みや願いを伝えることは自然なことです。
Many times, when we present our requests to God, we ask for Him to do something. It might be that we ask Him to intervene for us. It might be that we ask Him to intervene for someone else. In either case, we are usually asking God for something that hasn’t happened yet. Sometimes we pray for God to move in some way, but that prayer seems to go unanswered. In that case, we usually think about it in one of two ways.
多くの場合、私たちは神に願いを捧げる時、何かしてほしいことを求めます。それは、自分のために介入していただくことかもしれませんし、他の人のためかもしれません。どちらの場合も、私たちはまだ起きていないことを神に求めます。時には、神に動いて欲しいのに、その祈りが聞かれていないように思うことがあります。そのような場合、私たちはたいてい二つのうちどちらかのことを考えます。
Our first thought might be that God is planning on giving us what we are asking for, but the timing is not right. When we recognize that God has better knowledge than we do, we are able to wait with patience for the answer to our prayers. Patience, you may remember, is one of the fruits of the Spirit’s work in our lives, and waiting on God is a common theme in the Bible. Abraham, Moses, and David all experienced significant periods of waiting for God to act.
一つの考えは、神は私たちが求めているものを与えようとしておられるけど、タイミングがまだ合っていないのではないかということです。しかし、神が私たちよりも多くのことをご存知だと思えば、私たちは祈りの答えを忍耐強く待つことができます。忍耐は、聖霊が私たちの人生に働きかけて与えてくださる賜物の一つであり、神を待つことは聖書の中でよく見られるテーマです。アブラハム、モーセ、ダビデは皆、神のわざを長い期間待つという経験をしました。
Our second thought on unanswered prayer is where I want to focus on today. That thought might look something like this: God, I earnestly want this. Please change this thing in my life. If it is your will, I am begging you to act in this way. — If these prayers go unanswered long enough, we might even start to think in terms of praying for God to change His mind.
今日は、祈り答えられていないことに対する二つ目の考え方に焦点を当てたいと思います。それは、次のようなものかもしれません。「神様、私は切に願います。どうか私の人生のこのことを変えてください。もし御心であれば、そのようにして下さることをお祈りいたします。」 — 私たちはこれらの祈りが長い間答えられないと、神が考えを変えてくださるように祈ることを考え始めるかもしれません。
But, we need to consider this question: Does God change His mind? As your prayer life grows more relational, this question becomes more and more important. It is a pivotal question to ask, because how we answer this question has great impact on the way that we pray.
しかし、私たちは次のことについて考える必要があります。神はご自分の考えを変えるのでしょうか？祈りの生活が神との信頼関係に根ざすようになるにつれて、この問いはますます重要になります。これは極めて重要な問いです。なぜなら、この問いにどう答えるかが、私たちの祈り方に大きな影響を与えるからです。
So, does God change His mind? Some would say “No. God does not change His mind.” There are four Old Testament texts that suggest God does not change his mind:
では、神は考えを変えるのでしょうか？「いいえ。神は決して考えを変えません」と言う人もいるでしょう。旧約聖書には、神が考えを変えないことを示す箇所が4つあります。
In Numbers 23:18-19 God tells Balaam to deliver this message to Balak:
“Arise, Balak, and listen;
hear me, son of Zippor.
God is not human, that he should lie,
not a human being, that he should change his mind.
Does he speak and then not act?
Does he promise and not fulfill?”
民数記 23章18-19節で、神はバラムに次の言葉をバラクに伝えるように命じています。
民 23:18 バラムは彼のことわざを唱えて言った。「立て、バラクよ。そして聞け。ツィポルの子よ。私に耳を傾けよ。23:19神は人間ではなく、偽りを言うことがない。人の子ではなく、悔いることがない。神は言われたことを、なさらないだろうか。約束されたことを成し遂げられないだろうか。
And in 1 Samuel 15:29, when King Saul pleads with God after hearing that his lineage will not stay on the throne, Samuel tells Saul:
“He who is the Glory of Israel does not lie or change his mind;
for he is not a human being, that he should change his mind.”
また、１サムエル記15章29節では、サウル王が自分の子孫が王位にとどまらないことを聞き、神に嘆願したとき、サムエルはサウルにこう告げています。
Ⅰサム 15:29 実に、イスラエルの栄光である方は、偽ることもなく、悔いることもない。この方は人間ではないので、悔いることがない。」
In Malachi’s prophecy against Israel for breaking the Covenant, God tells the people:
“‘I the Lord do not change. So you, the descendants of Jacob, are not destroyed. Ever since the time of your ancestors you have turned away from my decrees and have not kept them. Return to me, and I will return to you,’ says the Lord Almighty.”
神との契約を破ったイスラエルに対して、マラキの預言を通して神はこう語られました。ﾏﾗｷ3:6-7
ﾏﾗｷ 3:6 【主】であるわたしは変わることがない。ヤコブの子らよ。あなたがたは、滅ぼし尽くされない。3:7 あなたがたの先祖の時代から、あなたがたは、わたしのおきてを離れ、それを守らなかった。わたしのところに帰れ。そうすれば、わたしもあなたがたのところに帰ろう。──万軍の【主】は仰せられる
And in Psalm 110, David writes that: “The Lord has sworn and will not change his mind.”
そして詩篇110篇で、ダビデはこう書いています。
詩 110:4 【主】は誓い、そしてみこころを変えない。
And yet… let’s consider the passage in 2 Kings 20:1-7:
In those days Hezekiah became ill and was at the point of death. The prophet Isaiah son of Amoz went to him and said, “This is what the Lord says: Put your house in order, because you are going to die; you will not recover.” Hezekiah turned his face to the wall and prayed to the Lord, “Remember, Lord, how I have walked before you faithfully and with wholehearted devotion and have done what is good in your eyes.” And Hezekiah wept bitterly…”
しかしながら…2列王記20章1-7節を考えてみましょう。
Ⅱ列王 20:1-3 そのころ、ヒゼキヤは病気になって死にかかっていた。そこへ、アモツの子、預言者イザヤが来て、彼に言った。「【主】はこう仰せられます。『あなたの家を整理せよ。あなたは死ぬ。直らない。』」 20:2 そこでヒゼキヤは顔を壁に向けて、【主】に祈って、言った。20:3 「ああ、【主】よ。どうか思い出してください。私が、まことを尽くし、全き心をもって、あなたの御前に歩み、あなたがよいと見られることを行ってきたことを。」こうして、ヒゼキヤは大声で泣いた。
“…Before Isaiah had left the middle court, the word of the Lord came to him: “Go back and tell Hezekiah, the ruler of my people, ‘This is what the Lord, the God of your father David, says: I have heard your prayer and seen your tears; I will heal you. On the third day from now you will go up to the temple of the Lord. I will add fifteen years to your life. And I will deliver you and this city from the hand of the king of Assyria. I will defend this city for my sake and for the sake of my servant David.’” Then Isaiah said, “Prepare a poultice of figs.” They did so and applied it to the boil, and he recovered.
20:4 イザヤがまだ中庭を出ないうちに、次のような【主】のことばが彼にあった。
20:5 「引き返して、わたしの民の君主ヒゼキヤに告げよ。あなたの父ダビデの神、【主】は、こう仰せられる。『わたしはあなたの祈りを聞いた。あなたの涙も見た。見よ。わたしはあなたをいやす。三日目には、あなたは【主】の宮に上る。20:6わたしは、あなたの寿命にもう十五年を加えよう。わたしはアッシリヤの王の手から、あなたとこの町を救い出し、わたしのために、また、わたしのしもべダビデのためにこの町を守る。』」20:7 イザヤが、「干しいちじくをひとかたまり、持って来なさい」と命じたので、人々はそれを持って来て、腫物に当てた。すると、彼は直った。
God seems totally affected by Hezekiah’s prayer. He sends Isaiah to tell Hezekiah that this illness would be fatal. After hearing Hezekiah’s prayer, however, God heals him and grants him 15 more years of life.
神はヒゼキヤの祈りによって心を動かされたようです。イザヤを遣わして、この病気が致命的であることをヒゼキヤに告げさせました。しかし、神はヒゼキヤの祈りを聞いて彼を癒し、さらに15年の命を与えました。
Hezekiah is not alone, either. What about Moses? Exodus 32:9-14 describes an incredible discussion between Moses and God:
“I have seen these people,” the Lord said to Moses, “and they are a stiff-necked people. Now leave me alone so that my anger may burn against them and that I may destroy them. Then I will make you into a great nation.” But Moses sought the favor of the Lord his God. “Lord,” he said, “why should your anger burn against your people, whom you brought out of Egypt with great power and a mighty hand?“ … and skipping down to verse 14 … “Then the Lord relented and did not bring on his people the disaster he had threatened.”
ヒゼキヤだけではありません。モーセはどうでしょうか？出エジプト記32章9-14節には、モーセと神の驚くべき対話が記されています。
出 32:9 【主】はまた、モーセに仰せられた。「わたしはこの民を見た。これは、実にうなじのこわい民だ。32:10 今はただ、わたしのするままにせよ。わたしの怒りが彼らに向かって燃え上がって、わたしが彼らを絶ち滅ぼすためだ。しかし、わたしはあなたを大いなる国民としよう。」32:11 しかしモーセは、彼の神、【主】に嘆願して言った。「【主】よ。あなたが偉大な力と力強い御手をもって、エジプトの地から連れ出されたご自分の民に向かって、どうして、あなたは御怒りを燃やされるのですか。、、、少し飛ばして14節を読みます。32:14 すると、【主】はその民に下すと仰せられたわざわいを思い直された。
In fact, there are at least 19 different texts which suggest that God could change His mind. Consider Jesus himself, in the garden, praying earnestly that God would change His mind and take the cup of crucifixion away from Him. Or, why would Paul repeatedly plead with God to remove the thorn in his flesh if he didn’t believe that God could change His mind and do so.
実際、神が考えを変えることを示す聖書箇所は少なくとも19箇所あります。ゲッセマネの園で、イエス様ご自身が、神が心を変えて十字架の杯を取り去ってくださるようにと熱心に祈られたことを考えてみてください。あるいは、もしパウロが、神が心を変えてそうすることができると信じていなかったなら、なぜ自分の肉体のとげを取り除いてくださるよう繰り返し神に祈ったのでしょうか。
It seems clear that God *does* change His mind. In fact, we can tell from these stories that God is not reluctant to change His mind! I think this is possible because of our relationship with Him. God eagerly desires to know His people intimately. He further desires that His people intimately know Him as well. God wants this relationship to be so authentic that we are able to challenge him in prayer and be able to beg Him for something different to happen in the world.
神が考えを変える（思い直される）ことは明らかです。実際、これらの物語から、神は心を変えることをためらっていないことがわかります。これは、私たちと神との間に生きた関係があるからこそ可能なのだと思います。神は、ご自分の民を深く知りたいと強く願っておられます。さらに、神はご自分の民が神を深く知ることも望んでおられます。神は、この関係が本物であり、私たちが祈りの中で神に訴え、この世界で何か違うことが起こるようにと願うようになることを望んでおられます。
So, what does it take to change God’s mind?
Some would say that the way to change God’s mind through prayer is to live righteously.
では、神の心を変えるには何が必要でしょうか。
祈りを通して神の心を変えるには、神の義にかなった生き方をすることだと言う人もいるでしょう。
In Isaiah 1:15, God tells the Israelites that:
“When you spread out your hands in prayer,
I hide my eyes from you;
even when you offer many prayers,
I am not listening.
Your hands are full of blood!”
イザヤ書 1章15節で、神はイスラエル人にこう告げています。
1:15 あなたがたが手を差し伸べて祈っても、わたしはあなたがたから目をそらす。どんなに祈りを増し加えても、聞くことはない。あなたがたの手は血まみれだ。
Or for a more positive example, we could turn to James 5:16 and read:
“Therefore confess your sins to each other and pray for each other so that you may be healed. The prayer of a righteous person is powerful and effective.”
あるいは、もっと前向きな例として、ヤコブの手紙 5章16節を読んでみましょう。
ﾔｺﾌﾞ5:16 ですから、あなたがたは、互いに罪を言い表し、互いのために祈りなさい。いやされるためです。義人の祈りは働くと、大きな力があります。
We can definitely say that yes, living righteously is an important part of it. But there are kings who are *not* righteous who have their prayers answered.
確かに、義にかなった生き方は重要な要素です。しかし、義人ではないのに祈りが聞き届けられた王たちの例があります。
Jeroboam was a bad king by all accounts. In 1 Kings 13, Jeroboam’s hand was miraculously shriveled up when he tried to have the Man of God arrested. Yet:
“Then the king said to the man of God, ‘Intercede with the Lord your God and pray for me that my hand may be restored.’ So the man of God interceded with the Lord, and the king’s hand was restored and became as it was before.”
ヤロブアムは、誰の目にも悪い王でした。1列王記 13章では、ヤロブアムが神の人を捕らえようとした時、伸ばした手が奇跡的にしなびて戻せなくなったとあります。しかし、つづきがあります。
Ⅰ列王13:6 そこで、王はこの神の人に向かって言った。「どうか、あなたの神、【主】にお願いをして、私のために祈ってください。そうすれば、私の手はもとに戻るでしょう。」神の人が【主】に願ったので、王の手はもとに戻り、前と同じようになった。
In 2 Kings 13, we are told that Jehoahaz did evil in the eyes of the Lord as did Jeroboam, and it caused the Lord to burn against the people through oppression from their neighbor, Aram. But in verses 4 and 5 we read:
“Then Jehoahaz sought the Lord’s favor, and the Lord listened to him, for he saw how severely the king of Aram was oppressing Israel. The Lord provided a deliverer for Israel, and they escaped from the power of Aram. So the Israelites lived in their own homes as they had before.”
2列王記13章には、エホアハズがヤロブアムと同様に主の目に悪を行なったことが記されています。そのため、主はイスラエルの民を隣国アラムの手に渡し苦しめました。しかし、4節と5節にはこうあります。
Ⅱ列王13:4 しかし、エホアハズが【主】に願ったので、【主】はこれを聞き入れられた。アラムの王のしいたげによって、イスラエルがしいたげられているのを見られたからである。13:5 【主】がイスラエル人にひとりの救い手を与えられたとき、イスラエルの人々はアラムの支配を脱し、以前のように、自分たちの天幕に住むようになった。
Even King Ahab, who was the worst king of them all, received favorable attention from God. After Ahab seizes Naboth’s vineyard for himself, God sends Elijah with a message of personal destruction for Ahab and his whole family. Then we come to 1 Kings 21:27-29:
“When Ahab heard these words, he tore his clothes, put on sackcloth and fasted. He lay in sackcloth and went around meekly. Then the word of the Lord came to Elijah the Tishbite: ‘Have you noticed how Ahab has humbled himself before me? Because he has humbled himself, I will not bring this disaster in his day, but I will bring it on his house in the days of his son.’”
イスラエル史上最悪の王であったアハブ王でさえ、神からわざわいに替えてあわれみを受けました。アハブがナボテのぶどう園を奪い取った後、神はエリヤを遣わし、アハブとその家族全員に破滅の知らせを伝えさせます。そして1列王記 21章27-29節にはこのように続きます。
1列王21:27 アハブは、これらのことばを聞くとすぐ、自分の外套を裂き、身に荒布をまとい、断食をし、荒布を着て伏し、また、打ちしおれて歩いた。21:28 そのとき、ティシュベ人エリヤに次のような【主】のことばがあった。21:29 「あなたはアハブがわたしの前にへりくだっているのを見たか。彼がわたしの前にへりくだっているので、彼の生きている間は、わざわいを下さない。しかし、彼の子の時代に、彼の家にわざわいを下す。」
There are many reasons to live righteously. But that doesn’t necessarily mean that all of our prayers will be answered. The reverse is true as well, though! The fact that our prayers may go unanswered certainly does not have to mean that we have done something wrong.
正しく生きる理由はたくさんあります。しかし、それは必ずしもすべての祈りが答えられるという保証ではありません。しかし、その逆も言えます。祈りが答えられないのは必ずしも何か悪いことをしたからだということではありません。
So, what does it take to change God’s mind if it can’t be fully explained by living a righteous life? Well, some people might suggest that we should keep praying because there is power in prayer.
では、正しい生き方だけでは十分に説明できないのであれば、神の心を変えるには何が必要なのでしょうか？祈りには力があるから、祈り続けるべきだと言う人もいるかもしれません。
To that, I can definitively say there is NO power in prayer. Prayer is simply the means through which power is requested. The power belongs to the One who can answer our prayer! It’s not about saying the right words or having the right habits. We cannot approach prayer as a kind of formula which depends on us asking in the right way. That comes dangerously close to trying to manipulate God.
それに対して、私はこう断言できます。祈りに力があるのではありません。祈りは単に力を求める手段に過ぎません。その力は、私たちの願いに答えてくださる神にあります。大切なのは、正しい言葉を唱えることや、正しい習慣を身につけることではありません。祈りを、正しい方法や決まり文句によって働く魔術のように考えてはなりません。それでは、祈りが神を操ろうとする行為になってしまいます。
Scholars have noted that many of the answered prayers we have considered this morning contain strong emotion. Hezekiah wept bitterly. Ahab tore his clothes and went around meekly. Jesus prayed with such emotion that sweat drops of blood appeared.
聖書学者たちは、今朝私たちが学んだ答えられた祈り例には、強い感情が込められていると指摘します。ヒゼキヤは激しく泣きました。アハブは衣服を引き裂き、へりくだった態度で歩き回りました。イエスは、血の汗が滴るほど感情を込めて祈りました。
Now, I am not saying that crying will automatically get us what we want. But this point does remind us that we don’t simply approach God with only our minds. We approach God with our hearts as well. After all, if we are learning to interact with Him in a more relational way, then we will naturally be praying with all of our heart, mind, and soul.
それは、泣けば自動的に望みが叶うということではありません。しかし、このことは、私たちが頭だけで神に近づくのではないことを思い出させてくれます。私たちは頭だけではなく心でも神に近づくのです。結局のところ、生きた関係でより深く、親密に神と関わることを学んでいれば、自然と心と思いと魂を込めて祈るようになるでしょう。
Ultimately, that is how we change God’s mind. He eagerly desires to walk alongside us in this life. God is ready and willing to shower His blessings and protection upon us as we seek to grow deeper in relationship with Him. Prayer is a big part of that process. As we come to rely on God more and more in our lives, we will naturally want to share our whole being with Him – including our wants and desires. And since He is the most loving of fathers, He will naturally want to interact with those wants and desires in genuine and tangible ways.
最終的には、それが神の心を変える方法です。神はこの人生において、私たちと共に歩むことを求めておられます。神は、私たちが神との関係を深めようと努める時、祝福と守りを惜しみなく注いでくださいます。祈りはその過程において大きな役割を果たします。人生において神に信頼するようになればなるほど、私たちは自然と、自分の願いや望みだけでなく、自分のすべてを神と分かち合いたいと思うようになります。そして、最も愛に満ちた父である神は、私たちの願いや望みに、誠実にかつ具体的な方法で応えたいと願っておられるのです。
May you experience the Joy of living in the presence of God more fully this week.
Amen.
今週、みなさんが神の御で、神といっしょに生きる喜びをより深く体験することができますように。
アーメン。
Fowlers in Japan 